▲调查发现，采用地中海饮食的人患抑郁症的可能性确实显著低于不采用地中海饮食的人；那些严格遵照地中海饮食的人，患抑郁症的风险足足降低了30%。（CFP/图）
越来越多的研究表明，健康的膳食结构，如地中海饮食对于保持心理健康和认知功能颇有帮助。改变食谱或许会成为一种治疗精神疾病的常用手段。本文首发于南方周末mo
卡罗琳最近感觉很好。她坚持锻炼，积极社交，还用尽可能多的时间陪伴4个孙子孙女。不过，她以前并不是这样。7年前，这个居住在美国匹兹堡的退休放射科影像管理员开始对什么事情都提不起兴趣，变得与世隔绝。现年75岁的卡罗琳回忆起当时的处境说：“那时我刚失去了母亲，两个儿子也刚搬走。”那时的她饱受体重超标、糖尿病以及慢性肺病的困扰。她陷入悲伤，吃下大量垃圾食品，状态非常像抑郁症。就这么过了几年，有一天卡罗琳听一个朋友说，匹兹堡大学有一项预防抑郁症的研究招募受试者。她立刻报了名。参与研究的一共有人，他们全都和卡罗琳一样，是有轻微抑郁症状的老年人──如果不治疗，这样的人群有20%-25%的可能会发展成为重度抑郁症。这些受试者中，半数接受了5个小时的解题疗法（problemsolvingtherapy），那是专为帮助患者应对生活压力而设计的一种认知行为疗法；而包括卡罗琳在内的其余受试者接受了膳食指导。在社工的帮助下，卡罗琳发现自己喜欢上了三文鱼、金枪鱼以及其他很多“有益大脑健康”的食物，这些食物很快就取代了她过去常吃的薯条、蛋糕和糖果。试验在年结束，得到的结果令人意外，至少让研究人员很意外。因为他们原先并不期待膳食指导组有什么实质变化，换句话说，卡罗琳所在的组其实是对照组。然而，精神病学家查尔斯·雷诺兹（CharlesReynolds）和同事却发现，两组受试者的抑郁症风险都有了显著降低，并且降低程度不相上下。他们仔细查看了数据，发现所有受试者在参与试验的15个月后，贝克抑郁量表（一种常用的抑郁症状评测方法）的测试分数平均降低了40%-50%。此外，只有8%的人发展成为重度抑郁，这与接受的是哪种疗法无关。诚然，两组受试者的状态改善都无法排除安慰剂效应所起的作用。与健康专家的面谈、积极主动的改善意愿都有助于参与者变得更乐观。不过，在卡罗琳看来，自己之所以能逆转恶化的精神状态，主要靠改变饮食习惯。将两者联系起来的并不只有卡罗琳一个人。科学家和临床医生当中也有越来越多人认可膳食和大脑健康之间具有重要的相互作用。研究人员目前得到的只是初步证据，要找出因果关系也很困难：或许，吃得健康的人也有其他保持大脑健康的习惯，例如定期锻炼，睡眠规律等；又或许抑郁的人倾向于用垃圾食品“治疗”自己。不过，相关研究数据正在持续增加。与精神健康相关的食物的名单每年都在加长：鱼和其他提供ω-3脂肪酸的食物可能有助于抵抗精神病和抑郁症；酸奶、腌菜、德国泡菜等发酵食品似乎可以减轻焦虑；绿茶以及富有抗氧化物质的水果可能有助于延缓痴呆症，等等。很可能并没有某种单一的成分，没有“来自遥远丛林的快乐种子”，能让人保持良好的情绪或让人上了年纪后依然思维敏捷，但有一些膳食模式经过数百万年人类演化的校准，的的确确表现出了改善人的认知能力和心理健康的作用。在新兴的营养精神病学领域，研究者对“哪种类型的饮食结构最好”渐渐建立起了共识。而最振奋人心的可能是，膳食干预在精神疾病方面也有望成为药物治疗和其他疗法的重要补充，像在许多其他医学领域发挥的作用一样。1好的饮食坏的饮食说到促进大脑健康，目前得到最有力证据支持的是意大利、希腊和西班牙的传统饮食习惯，也就是所谓的地中海饮食，主要由水果、蔬菜、坚果、全麦、鱼、适量瘦肉、橄榄油组成，可能还包括一点红酒。年，西班牙加那利群岛拉斯帕尔马斯大学的公共卫生专家阿尔穆德纳·桑切斯-比列加斯（AlmudenaSánchez-Villegas）与同事开展了一项评估地中海饮食与抑郁症关系的研究，追踪调查了超过1.2万名健康西班牙人，追踪时间的中位数为6年。调查发现，采用地中海饮食的人患抑郁症的可能性确实显著低于不采用地中海饮食的人；那些严格遵照地中海饮食的人，患抑郁症的风险足足降低了30%。▲地中海饮食结构
桑切斯-比列加斯通过此后的另一项大型试验进一步确认了这种关联。这个多中心的研究项目被命名为地中海饮食预防研究，在全西班牙评估了近名男性和女性，最初是为了研究额外补充坚果的地中海饮食是否可以有效预防心血管疾病，并得到了肯定的结果。而在年，桑切斯-比列加斯与其他几位研究者再度分析了该项目参与者在抑郁症方面的数据。他们发现，相比一般低脂饮食的人，坚持多加坚果的地中海饮食的人患抑郁症的风险较低，这种差别在糖尿病患者中尤其明显——患抑郁症的风险可降低40%。对于这些无法充分代谢葡萄糖的人，地中海饮食可能最大程度地减少了糖的摄取，因而让糖尿病患者受益最为明显。确实，地中海饮食的一大特征就是低糖，而且大多数西方食谱上常见的加工食品和肥肉也很少。任职于澳大利亚迪肯大学以及墨尔本大学的费利切·N·杰卡（FeliceN.Jacka）是营养精神病学的领军人物，也是最早证明了典型的西方饮食习惯与抑郁症、焦虑症有关联的研究者。在最近的研究中，她把不良饮食习惯与大脑萎缩联系了起来。年9月，她与同事发现，老年人连续4年采用西方饮食，不仅患情绪障碍的风险增大，而且从核磁共振扫描的结果来看，左侧海马体的体积也显著缩小。海马体是两条形似海马的脑组织，在记忆形成的过程中发挥关键作用。杰卡之所以