鲑鱼是太平洋最重要的物种之一，因为很多海洋动物都依赖它们生存。所以，如果鲑鱼灭绝了，海洋食物链将会发生翻天覆地的变化。

“鲑鱼”一词源于拉丁语中的“salmo”，意为“跳跃”。如果看过这样的照片：鲑鱼跃上瀑布，把自己送入守株待兔的棕熊嘴里，你就能明白这个名字是多么写实。

除此之外，鲑鱼还是海钓爱好者的最爱和部分沿海居民重要的食物来源。

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嗅觉敏锐、公认健康

太平洋鲑鱼主要有11种，包括红三文鱼、银三文鱼（又称银鲑）、粉三文鱼（细鳞三纹鱼）、秋三文鱼（秋鲑）、褐三文鱼（山鳟）等。

虽然种类不同，但鲑鱼都有一些重要技能，比如嗅觉敏锐。

研究人员发现，哪怕是10个标准泳池大小的水域内出现了一丝异味，鲑鱼也能分辨出来。正是因为拥有敏锐的嗅觉，鲑鱼才能在产卵季洄游到出生地。

鲑鱼是公认的健康食物。它们粉橙色的鱼肉富含油脂、蛋白质、Omega-3脂肪酸和维生素D。医生常常建议大家多吃鲑鱼，因为这些营养物质可以降低我们患心脏病和一些癌症的风险。

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鱼中“超人”

鲑鱼算得上是鱼中“超人”，可以同时在淡水和海水中生存。

每到产卵季，鲑鱼会从大海洄游上千千米，回到自己的出生地繁衍后代。在生命的最初阶段，它们是一粒粒鱼卵，沉睡在江河上游的溪流里。尽管每条雌鲑鱼产卵的数量多达~17,粒，但通常只有2~3条小鲑鱼可以活到成年。

鱼卵受精后，雌鲑鱼会将鱼卵产在河底的沙石之间。当鱼卵孵化成鱼苗后，小鲑鱼会顺流而下，向着大海的方向出发。

刚出生的鲑鱼

为了适应海洋环境，它们的鳃和肾脏开始发生变化，一旦进入大海，它们的身体就会变成银色，这是海鱼的典型特征。

逐渐变成银色的鲑鱼

等到新一代鲑鱼长大、产卵的时候，它们会重走父母的道路，回到自己出生的地方。如此往复，代代相传。目前已知的世界上洄游距离最长的鲑鱼，是一条帝王鲑，它游了千米。

令人震惊的是，鲑鱼在整个洄游过程中不会吃任何食物，仅靠之前在海洋里储存的能量支撑。

当鲑鱼逆流而上时，为了适应淡水环境，也为了吸引配偶，它们的身体也会发生变化。比如，红鲑的身体会变成鲜红色，头部则会变成绿色。有些鲑鱼甚至还会长出鹰钩鼻、驼背和牙齿。

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地球磁场导航

不过，这些鲑鱼是如何找回出生地的呢？

科学家认为，鲑鱼会利用地球磁场导航,它们对“老家”溪流味道的记忆也在洄游过程中发挥着重要作用。

在漫长的洄游过程中，鲑鱼还要与渔民布下的渔网、拦断河流的水坝、搜寻猎物的鹰以及湍急的水流做斗争。因此，大多数鲑鱼在产卵后会力竭而死。

这时，它们的身体会成为自然界“物质循环”的一部分。

鲑鱼肉储存的来自海洋的营养物质，会成为淡水鱼和熊的养料。它们的残骸腐烂后，也会变成滋养这片水域的营养物质。

难怪哥伦比亚河（位于北美洲西部，流经加拿大和美国）流域的原住民会将鲑鱼视作神圣的象征。

当地的长辈常常这样教导年轻人：

“鲑鱼是我们的同胞，我们应该尊重、爱护它们。”

好奇档案

●鲑鱼吃什么：幼年期吃浮游生物，成年后吃昆虫、小型无脊椎动物、小型鱼类和其他海洋生物。

●栖息在哪里：环太平洋、北大西洋海域。部分鲑鱼品种已被引进北美五大湖流域。

●鲑鱼有哪些种类：大西洋鲑（养殖场人工养殖）、太平洋鲑（捕捞的野生鲑鱼）以及两个亚洲品种。

●鲑鱼的体重：平均1.3~6.8千克，具体重量视品种而定。其中粉鲑体型最小，帝王鲑体型最大，最重的帝王鲑可达56.7千克。

●鲑鱼有哪些天敌：鱼类（包括其他品种的鲑鱼）、鸟、鲸、海豚、海豹、海狮、熊以及人类。

●生存威胁：寄生虫、疾病、过度捕捞、气候变化、栖息地范围锐减。

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